«День эрмитажного кота» — специальный проект, разработанный в Государственном Эрмитаже и посвященный кошкам, живущим в музее. Коты стали важной частью жизни музея и одной из значительных эрмитажных легенд.
В настоящее время в музейных подвалах проживают порядка 50-60 котов и кошек.
12 мая торжественная церемония открытия праздника прошла в полдень в Большом дворе Зимнего дворца.
Первый раз праздник был проведён в 1998 году.
Здесь состоялось подведение итогов международного конкурса творческих работ, а также прошел открытый конкурс «Мой эрмитажный кот».
В течение дня здесь работала творческая площадка «Художественная мастерская».
В фойе Эрмитажного театра открылась выставка-событие «Московский озорной гуляка».
Здесь впервые были представлены фарфоровые фигурки из собрания отдела истории русской культуры Государственного Эрмитажа: фигура кота, выполненная на Фарфоровом заводе Ф. Я. Гарднера в 1850–1870 годы, и фигура кошки, выполненная на Фарфоровом заводе А.Г. Попова в 1810–1850 годы.
Также в этот день для посетителей были открыты подвалы Зимнего дворца — с 12.00 до 16.00 состоялась прогулка «Там, где живут кошки». По залам музея была организована игра «Кошки в Эрмитаже, или Путешествие с эрмитажным котом».
Зрителям увидели где и как живут хвостатые охранники Эрмитажа. В рамках проекта состоится также представление творческих проектов Республики кошек.
Эрмитажные коты ведут свою историю с начала ХVIII века, когда Петр I поселил в Зимнем дворце привезенного из Голландии кота. Позднее императрица Елизавета Петровна издала «Указ о высылке ко двору котов». Екатерина Великая — основательница Эрмитажа — придала кошкам статус охранников картинных галерей. Традиция держать котов в картинных галереях для защиты от грызунов была нарушена лишь однажды — в дни блокады Ленинграда. После окончания Великой Отечественной войны счет животных пошел на десятки, а в музее была организована специальная служба по уходу за необычными «сотрудниками».
Вот что рассказали работники и волонтёры музея о своих подопечных:
- У каждого кота есть свои документы — паспорт и веткарточка, где указаны кличка, имеются отметки о проведенных медицинских процедурах.
- Всех эрмитажных котов в обязательном порядке кастрируют, в целях регулирования численности, по заведенной ещё императрицей Елизаветой Петровной традиции.
- У каждого маленького стража Эрмитажа есть своя лежанка, миска, игрушки, лоточек-туалет.
- Дирекцией музея установлена предельная численность кошек в Эрмитаже — 50.
- Иногда сюда приносят из расселяемых домов старого фонда брошенных котов. Сейчас их под 70. Поэтому, когда идёт превышение численности, сотрудники музея организуют раздачу эрмитажных котов в добрые руки. Но не все так просто, абы кому кошку не отдадут: у вас проверят паспорт, узнают, имеется ли у вас собственное жильё и т.д..
- Поговаривают, что наградой тому, кто возьмет к себе домой кота на воспитание, является пожизненное бесплатное посещение Эрмитажа!
- Ранее, до 2012 года, День эрмитажного кота носил другое название — День мартовского кота в Эрмитаже.
