Приют «Les Petits Vieux» (фр. — «Старички») организовала у себя в частном доме Валери Луйкс вместе со своим мужем Сержем. Они живут в небольшой деревушке на юге Бельгии и на их попечении сейчас находится 150 животных.
И при этом почти каждый день владельцы приюта получают по 10-15 заявок приютить новых питомцев.
Приюты для животных и так почти всегда переполнены — увы, часто так бывает, что питомцев больше, чем желающих взять их себе домой.
И особенно проблематично бывает пристроить старых животных — мало кто хочет забрать себе 14-летнюю собаку или 12-летнего кота, понимая, что они вряд ли проживут больше пяти лет и, скорее всего, придется часто навещать ветеринара.
Вот так 18 лет назад и появился приют для животных под названием «Старички», и все это время Валери и Серж заботятся о престарелых животных, обеспечивая им и посильную помощь.
«Мы хотели, чтобы у таких животных была семья,» — объясняет свое желание создать приют Валери. Сначала они организовали приют в своем собственном доме, однако, через шесть лет, когда животных стало слишком много, выкупили ферму неподалеку и переехали с питомцами туда.
Пожалуй, самым примечательным питомцем приюта является огромная свинья по кличке Пастис. Кроме свинки, есть также несколько пони, козы, ослы, овечки, кролики, однако основной контингент все же составляют собаки и кошки, причем почти все они старше 10 лет.
Всех животных можно найти на сайте приюта, Валери и Серж поддерживают активную базу данных с фотографиями, историей каждого животного, а также краткого описание его характера.
У всех животных, живущих в приюте «Старички» так, или иначе, есть определенные проблемы со здоровьем, из-за чего, собственно, хозяева и сдают питомцев в приют. Иногда животные попадают сюда, так как их собственные хозяева слишком стары, чтобы ухаживать за животными.
Этот проект не коммерческий, он существует исключительно за счет пожертвований. И пока что ему удается справляться со всеми сложностями — на сегодня приют поддерживают около 2,5 тысяч человек, которые перечисляют деньги на ежемесячной основе. Животные живут не в клетках, а все вместе, действительно, как одна большая семья.
И Валери очень рада, что ей удается сделать последние годы своих подопечных максимально счастливыми.
