Джуни Ковакс приехала на один из островов Тайланда 15 лет назад и полностью поменяла жизненный уклад этого места.
Джуни Ковакс родилась в Америке, а до приезда в Таиланд, жила и работала в Норвегии графическим дизайнером. «Когда мне исполнилось 40 лет, я поняла, что хочу заниматься чем-то другим,» — рассказывает Джуни. Так она отправилась в Таиланд, где когда-то побывала на отдыхе туристом.
Когда Джуни Ковакс впервые попала на берег острова Ко-Ланта, ее поразили не живописные пляжи и не берег океана. Женщину поразило огромное количество бездомных животных на острове.
Худые, больные, их было так много, что местные жители не питали к ним ни единой доли сочувствия или симпатии. Более того, никто из животных не был стерилизован, так что ожидать уменьшения количества бродячих собак и кошек не приходилось. А ближайшая ветеринарная клиника находилась на материковой части, и до нее добираться было не менее трех часов.
Местные жители даже не пытались решать этот вопрос. Их раздражали бродячие животные, и когда дело доходило до нападения, животных попросту убивали.
Приехав на остров, Джуни организовала на все имеющиеся у нее сбережения школу по кулинарии. «Я подумала — ну ладно, я могу здесь жить, но игнорировать ситуацию я точно не могу. А ситуация была очень плохая. Бездомные собаки были везде. Никто не хотел здесь оставаться в таком опасном месте, люди попросту уезжали отсюда, так что даже тем собакам, что здесь были, и питаться-то нечем было, они голодали.
Многие животные на острове находились в очень плохом состоянии из-за перенаселения и голода.»
Идея Джуни заняла время. Сначала она расширила свою школу, потом организовала ресторан под названием Time for Lime, и только после этого у нее появилось достаточно средств, чтобы наконец-то принять действенные меры для помощи бездомным животным.
В 2005 году Джуни накопила достаточно средств, чтобы открыть приют для животных (он получил название Lanta Animal Welfare), а также круглосуточную ветеринарную клинику при нем.
Чтобы привлечь рабочую силу, Джуни запустила клич волонтерам — и удивительное дело, помогать ей вызывались даже те люди, которые приезжали на остров просто отдохнуть.
Волонтеры приезжали даже с других частей страны, а иногда даже и специально из-за рубежа только чтобы помочь Джуни в ее нелегкой работе.
Проблема бездомных животных является проблемой не только этого небольшого острова, но и всей страны в целом, так что иногда волонтеры привозят собак и кошек даже с материковой части Тайланда.
Помимо оказания помощи животным и поиска им хозяев, Джуни начала программу по стерилизации животных. Благодаря ее усилиям, популяция бездомных кошек и собак сократилась на 90 процентов, и при этом не пришлось никого убивать или прибегать к каким-либо другим жестоким мерам.
Одна из волонтеров, которая в свое время помогала Джуни, недавно снова наведалась на остров и после написала о своих впечатлениях: «Я приехала в это место через пять лет, и увидела, что остров изменился до неузнаваемости. Где раньше копошились стаи котов и собак, теперь стало чисто. Это сейчас единственный остров, где нет бродячих животных. Так странно видеть реальные результаты усилий — это просто непередаваемое чувство, быть частью этого.»
Сейчас, когда пик работы уже позади, в приюте находится сравнительно немного животных — около 40 собак и 70 кошек. «Я довольно строга к этому, я считаю, что переполненные приюты только вредят жизни и здоровью животных, — говорит Джуни. — У нас здесь только беспомощные, больные и слабые животные, которым действительно нужна помощь.
Мы лечим их, а затем возвращаем на улицу, где они могут сами пропитаться.» Работа приюта и ветклиники до сих пор во многом зависит от волонтеров.
Некоторые из них помогают всего день-два, другие остаются здесь на неделю, иногда месяцы, а бывает что и на годы. Пример, который подала Джуни Ковакс по-настоящему поразительный: один человек смог изменить жизнь всего острова и тысяч животных, которые бы были иначе обречены на страдания.
