В селе Кош-Агач Республики Алтай начались работы по установке памятника, посвященного снежным барсам (ирбисам).
Его официальное открытие приурочено к старту XVII республиканского экологического фестиваля «Земля снежного барса», который завершится 26 сентября гала-концертом в городе Горно-Алтайске.
Монумент будет напоминать людям о малочисленности популяции снежных барсов, самых загадочных и неизученных из семейства кошачьих.
Памятник снежному барсу станет первым на территории России. Его эскиз выполнил художник-анималист из Новосибирска Виктор Павлушин. Весь проект проводится по инициативе и при поддержке Всемирного фонда дикой природы (WWF).
Скульптурная композиция состоит из трех фигур: самки снежного барса и двух детенышей. Прототипами памятника стали обитавшая на Алтае самка по кличке Вита и ее двое котят.
Свое имя самка получила в честь жителя села Инегень Виктора Самойлова,который стал одним из первых помощников специалистов по сохранению снежного барса. Ко времени обнаружения Виты Самойлов трагически погиб.
Ученые на протяжении продолжительного времени с помощью фото- и видеоловушек отслеживали все этапы жизни Виты в естественной среде, наблюдали за появлением и ростом ее потомства.
Но в 2013 г. животные неожиданно пропали из поля зрения биологов. Позже стало известно, что они погибли в ловушках, которые установили браконьеры, занимающиеся незаконным промыслом с помощью проволочных петель.
Петли крайне редко направлены конкретно против ирбисов, в основном они предназначены для ловли других животных, в частности кабарги из-за ее дорогостоящей мускусной железы. Как отмечают в нацпарке «Сайлюгемский», один браконьер может установить более сотни петель за осенне-зимний охотничий сезон; некоторые петли остаются установленными на лето, и в них попадает и гибнет молодняк.
В Республике Алтай насчитывается не менее 35 особей ирбиса, все снежные барсы обитают в Кош-Агачском районе. Кроме того, в долине реки Аргут живет единственная группировка снежного барса в России, насчитывающая 18 особей. В 2010 году на территории долины реки Аргут создан Сайлюгемский национальный парк, одна из задач которого — сохранение ирбиса.
