Собаки — друзья человека уже 40 тысяч лет. Люди приручили их на много веков раньше, чем можно было бы подумать

! Эксперты изучили геном древнего вымершего таймырского волка

! Фрагменту кости древнего предка хаски уже 35 тысяч лет

! Дружбе собаки и человеком уже от 27 до 40 тысяч лет

Многие считают, что люди впервые приручили собак во время Ледникового периода (от 10 до 20 тысяч лет назад). Но новые исследования показали, что собака стала лучшим другом человека намного раньше.

Команда шведских ученых на основе генетического анализа кости древнего волка обнаружила, что это произошло почти 40 тысяч лет назад.

Древним людям первые прирученные волки служили компаньонами в охоте, сторожами и возницами.

Пока они приручали животных, выбирая тех, кто мог бы им быть полезным больше всего, генетические коды диких и домашних пород постепенно становились схожими.

Эксперты сначала полагали, что данные изменения произошли в эпоху мезолита — время, когда люди превращались из охотников в фермеров.

Но новые исследования показали, что домашние собаки начали жить с человеком на 20 тысяч лет раньше, во время Ледникового периода.

Ученые говорят, что таймырский волк был самым «молодым» общим предком современных собак и волков. Это показал ДНК-анализ фрагмента его реберной кости.

Ученые из шведского Музея национальной истории изучили ДНК собачьей кости, найденной на Таймыре, в Сибири. Датирование по радиоуглеродному методу показало, что возраст ее составляет 35 тысяч лет.  Принадлежала она одомашненному волку. Различие между его ДНК и ДНК диких волков указывает на то, что их самые ранние одомашненные предки жили пятью тысячами лет ранее.

И они говорят, что это животное представляет собою самого недавнего общего предка современных собак и волков, бывших лучшими друзьями человека от 27 до 40 тысяч лет назад.

Автор исследования, Лав Дален, чьи изыскания опубликованы в журнале «Current Biology», сказала: «Собаки могли быть приручены намного раньше, нам почти удалось это подтвердить. Единственное объяснение заключается в том, что в то время произошло главное разветвление между двумя породами, и одна из них впоследствии послужила началом популяции современных волков.»

Второе объяснение, по его словам, менее правдоподобно, с тех пор, как он обнаружил, что вторая популяция волков вскоре стала вымирать в дикой природе.

Его соавтор, Понтус Скоглунд из Гарвардской медицинской школы (США), добавил: «Все еще возможно, что популяция волков осталась относительно неприрученной, но в значительной степени и довольно долго следовала за людьми.»

Ученые совершили данное открытие на основании маленького кусочка косточки, найденной во время экспедиции на полуостров Таймыр. Радиоуглеродный анализ показал, что возраст этой косточки составляет 35 тысяч лет.

ДНК-анализ показал, что современные сибирские хаски и гренландские собаки имеют в своих генах много общего с древним таймырским волком.

Доктор Скоглунд сказал: «тест ДНК служит доказательством тому, что сибирские хаски, которых вы можете увидеть на улицах, являются потомками волков, скитавшихся по Сибири 35 тысяч лет назад.

Эти волки лишь несколькими тысячелетиями позднее того, как неандертальцы вымерли, а им на смену пришли современные люди, начавшие заселять Европу и Азию.

Авторы: Сара Гриффитс (MailOnline) и Бен Спенсер (Daily Mail)

Перевод: Олег И.